Les Almohades furent des bâtisseurs infatigables: la Kasbah', les Agdals les citernes; mais leur chef d'oeuvre fût incontestablement les trois grandes mosquées de l'Empire : Koutoubia, Giralda, Tour-Hassan. La mosquée des libraires fut ainsi appelée parce qu'on y vendait livres et manuscrits dans une rue avoisinante. Elle fut élevée sur l'emplacement du palais des Almoravides entre 1158 et 1199 et se place parmi les plus grandes mosquées de l'occident musulman avec 16 nefs parallèles et une nef centrale plus large. Sa décoration intérieure est particulièrement riche. De quelque côté que l'on aperçoive son minaret, on reste saisi par sa beauté, ses lignes pures s'implantent harmonieusement dans la médina et se détachent sur la masse du Haut Atlas situé à 60 km dans le sud.

Cette tour haute de 71 m est monumentale, pourtant elle garde une grande simplicité grâce à la relation (largeur-hauteur) de 1 à 5 adoptée. Ses moellons de grés du guéliz sont couverts par un revêtement de chaux et de plâtre. Quelquefois peint dans sa partie supérieure, la décoration très légère varie sur chaque face "nulle part mieux qu'à la Koutoubia ne se révèle l'ampleur et la volontaire sobriété de l'art des Almohades". Il n'y a pas d'escalier mais une rampe et 6 étages de chambres superposées.