Son nom est dû à sa proximité de la mosquée Ben - Youssef mais en réalité elle fut construite par le Saadien Moulay-Abdellah aux environs de 1564. Elle est d'inspiration mérinide et ressemble aux médersas de Fés. Elle fut la plus grande medersa du Maghreb mais ses proportions restent équilibrées. On est surpris par le silence qui y règne alors qu'on est en pleine médina. Dans le vestibule d'entrée, une cuve à ablutions est curieusement décorée de motifs floraux et animaux, elle proviendrait de Curdour.